由于事物之間客觀存在著差異性和同一性，任何歷史現象和任何事物均可進行比較。比較，就是探究和分析兩個或兩個以上事物之間的共同性與差異性。通過不同事物或概念間的比較對照，判明其異同，進而尋求事物內在的共同規律，這是人們與生俱來的一種能力和思維模式，也是事物間內在聯系的外在體驗。

比較法不僅是自然科學的，也是社會科學的一種重要研究方法。馬克思和恩格斯曾對比較法給予很高的評價：“比較解剖學、比較植物學、比較語言學等等科學……正是由于比較和確定了被比較對象之間的差別而獲得了巨大的成就，在這些科學中比較具有普遍意義”。美國著名比較哲學家巴姆（Archie J. Bahm）指出：通常，一個人在一個具有自己的世界觀的特定環境生存，如果他僅了解一種哲學，那么在遇到另一類哲學時，他會很自然地拿自己的與之相比較，這是一種很自然的選擇。巴姆在這里強調了比較哲學中的類比原則，即人們通常以自己習慣了的觀念來對照其他觀念，然后才決定予以接受或排斥。比較，作為人們認識事物的一種基本思維方法和具體的研究方法，現在也廣泛地應用于比較文學、比較哲學、比較政治學、比較經濟學、比較歷史學、比較社會學、比較心理學、比較教育學、比較管理學等等多個新興學科中。

人們認識事物的基本途徑總是從個體到一般，從特殊的現象到一般的規律，再從一般到個體不斷循環往復地深人下去的。通過比較認識新事物，通過比較辨別優劣，通過比較發現規律?？梢?，比較方法具有普遍的適用性。事物間之所以可以進行比較，正是因為客觀事物的存在和發展是共性和個性，或普遍性和特殊性的結合。所謂的共性或普遍性實際上是人們對事物特點或特征的認識，也是客觀事物發展變化所遵循的共同規律。比較可以是橫向、共時性的。人們通過不同對象間的比較，認識事物間的差異也把握其本質特點，從而獲得多樣性和普遍性、特殊性和一般性、個性和共性的矛盾統一認識；比較也可以是縱向、歷時性的。人們可以對同一對象不同發展時期進行異同比較，來認識事物的變化過程及其在這一過程中所呈現的不同形態，把握事物發展的規律。但是，實際的比較活動還要更加復雜，橫向空間上的比較與縱向時間上的比較可以揉合在一起進行，如對海德格爾與莊子的藝術論進行比較、英國文學史上的綺麗體與文言驕體進行比較等既是跨越時間的比較也是跨越空間的比較。

同時，比較者本身也總是在一定的時間和空間中進行比較活動的。因此，在不同的時間和空間進行比較，得出的結論有可能差異較大。此外，比較的過程大都包含了分析和綜合的過程，因為比較不可能是整體間籠而統之的模糊比較。通過分析，人們常把整體的事物細致地分解成多個要素、環節、部分或階段，以便于事物間不同要素等的比較，然后再通過綜合，把各孤立的部分聯合起來，從整體上、本質上進行比較，以認識事物間本質上的異同.比較方法是由分析和綜合構成的辯證統一過程，也是建立在分析綜合基礎上的一種認識事物的方法。